Almindelig cementbeton er verdens vigtigste byggemateriale i dag og fungerer ikke kun som byggemateriale, men også som et dekorativt element. På grund af sin gode plasticitet kan beton hældes i forskellige komplekse former; dens gode flydeevne gør den velegnet til vejoverflader, broer og kajer inden for transport og motorvejsteknik; og til urban vejteknik bruges den primært til byveje, skulpturer og andre kunstneriske kreationer.
Men den største ulempe ved almindelig cementbeton er dens monotone, kedelige og livløse udseende, som kan skabe en følelse af undertrykkelse. Derfor har folk udtænkt metoder til at behandle bygningers vægge, gulve og tage, hvilket giver almindelige cementbetonoverflader bestemte farver, linjer, teksturer eller mønstre, hvilket giver dekorative effekter og opnår et kunstnerisk design. Denne type beton med kunstneriske effekter kaldes dekorativ beton.
I farvet beton til vejbelægning er hovedkategorierne hvid beton og farvet beton. Hvid beton fremstilles med hvid cement som bindemiddel, hvide eller lyse-mineraler som tilslag eller med tilsætning af en vis mængde hvidt pigment. Farvet beton er en type beton lavet af hvid cement, farvet cement eller hvid cement blandet med farvede pigmenter og farvede tilslag og hvide eller lyse-farvede tilslag i et bestemt forhold. Farvet beton til vejbelægninger bruges hovedsageligt til forskønnelse af byveje og til motorvejstrafikskilte, og det har været meget brugt både nationalt og internationalt.
I design og konstruktion af arkitektoniske dekorationsprojekter, for at gøre overfladen af bygninger æstetisk tiltalende, anvendes dekorative finish generelt, såsom maling af dekorative belægninger eller lægning af dekorative paneler. Disse overfladebehandlinger bruger ikke kun meget tid og materialer, hvilket i høj grad øger projektomkostningerne, men oplever også ofte falmning, afskalning og afskalning over tid, hvilket alvorligt påvirker bygningens udseende.
Allerede i 1920'erne undersøgte forskere både nationalt og internationalt den direkte produktion af dekorative materialer fra almindelig cementbeton, såsom præfabrikation af betonblokke, så de ligner naturlige svampe. I 1940'erne begyndte forskningen i farvet beton, der omdannede den oprindelige grå beton til forskellige farver, og farvet dekorativ beton udviklede sig hurtigt. Ind i 1970'erne, med økonomisk, teknologisk og social udvikling, dukkede forskellige typer dekorativ beton op og blev bredt anvendt i ingeniørprojekter, gradvist udvidet fra dets brug i lav-- og mellem-bygninger til dets anvendelse i høje-bygninger.
Ud fra et udviklingsperspektiv har anvendelsesandelen af dekorativ beton i arkitektonisk udsmykning, især i ydervægsdekoration af bygninger, været stigende. Med den løbende forbedring af kvaliteten og ydeevnen af dekorativ beton og den stigende variation af typer, vil dens anvendelse uundgåeligt blive mere udbredt.
Dekorativ beton integrerer dekoration og funktion, med strukturel konstruktion og dekoration udført samtidigt. Det udnytter betonens plasticitets- og materialesammensætningsegenskaber fuldt ud og træffer passende foranstaltninger under støbningen af vægge og komponenter for at give deres overflader dekorative linjer, mønstre, teksturer og farver for at opfylde arkitekturens dekorative krav. Derfor er dekorativ beton også kendt som "arkitektonisk kunstbeton" eller "visuel beton." Med den kontinuerlige udvikling af arkitektonisk dekorationsteknologi har forståelsen af dekorativ beton også gradvist ændret sig. Dekorativ beton refererer hovedsageligt til hvid beton og farvet beton. Lande som USA, Rusland, Japan og andre har udført omfattende eksperimentel forskning på disse to typer dekorativ beton og opnået betydelig succes. Eksperimentelle undersøgelser har vist, at råvarerne i hvid beton og farvet beton stort set er de samme. Forskellen ligger i, at farvet beton, udover at bruge hvid cement og hvide tilslag, også bruger farvede tilslag og pigmenter. De anvendte pigmenter er for det meste røde, gule, brune, blå og grønne.
Råvarerne i dekorationsbeton er som udgangspunkt de samme som i almindelig beton, men kravene til farven på råvarerne er strengere. Til cement anvendt i et projekt skal der vælges cement fra samme fabrik og batchnummer; for tilslag bør materialer fra samme kilde vælges, og farven på tilslag skal være ensartet; til farver bør mineralpigmenter, der er uopløselige i vand, ikke reagerer kemisk med cement og er alkali- og lys-bestandige vælges; valget af vand og tilsætningsstoffer er det samme som for almindelig beton.
